Il cancro della prostata è una delle forme più comuni di cancro negli uomini. Una volta rilevato solo da un esame rettale digitale o DRE, la maggior parte delle diagnosi ora coinvolgono i test per l'antigene prostatico specifico o PSA, una sostanza prodotta dalla prostata. La maggior parte dei medici sono riluttanti a diagnosticare sulla base di un singolo test, perché il cancro alla prostata è soltanto uno dei fattori che possono causare elevati livelli di PSA.

Specificità

Il cancro della prostata è una causa nota di letture elevate di PSA. Il problema con il test è quello che i medici chiamano "specificità" - cancro alla prostata, un elevato PSA, ma un elevato PSA non sempre significa cancro. Un'analisi secondaria, confrontando PSA "libero" - non legata a una proteina - a PSA "legati", migliora la precisione del test. Più bassa è la percentuale di PSA libero, maggiore è la probabilità di una diagnosi di cancro. A parte il cancro, molti altri fattori possono aumentare PSA.

Età

Un aumento PSA è un sintomo di invecchiamento nei maschi, come la dimensione della prostata normalmente aumenta nel tempo. Il Notebook Medici cita i valori normali di PSA come in 2.5 per gli uomini bianchi tra i 40 e 50, mentre per gli uomini tra 70 e 80 anni di età che numero salta a 6.5. Figure PSA sono sempre espressi in nanogrammi per millilitro, o ng / ml.

Condizioni benigni o l'attività sessuale

Molte condizioni mediche benigne possono causare letture elevate di PSA. Iperplasia prostatica benigna, prostatite e le infezioni semplici sono le cause più comuni di letture elevate, e alcuni medici prescrivono un ciclo di antibiotici prima di ri-test, al fine di rimuovere la seconda possibilità. Gli uomini sono invitati a evitare qualsiasi attività sessuale prima di dare il campione di sangue per un test del PSA, come l'eiaculazione può aumentare i livelli di PSA fino a 48 ore.

Procedure mediche

Alcune procedure mediche aumentano i livelli di PSA nel sangue. Questi includono esami rettali digitali, massaggio prostatico e cateterizzazione. Dal DREs e test PSA sono parte dello stesso processo diagnostico, i medici hanno imparato a disegnare il campione di sangue prima di eseguire l'esame rettale. Cistoscopie, un processo diagnostico in cui l'uretere e vescica sono visivamente esaminati con un tubo luminoso, possono avere lo stesso effetto.